Amerika

Amerika predstavuje dva kontinenty západnej pologule Severná Amerika a Južná Amerika. Klimatické pásma oboch kontinentov sú úplne odlišné. V Severnej Amerike prevláda na severe subarktické podnebie, ktoré sa postupne otepľuje na juh a nakoniec sa mení na tropické podnebie v strednej Amerike a Karibiku. V Južnej Amerike je podnebie na severe tropické, na juhu sa ochladzuje a nakoniec sa stáva studeným morským podnebím pri Hornovom myse. Ameriku možno zhruba rozdeliť do dvoch hlavných kultúrnych oblastí: Latinská Amerika, ktorá zahŕňa Severnú Ameriku južne od Rio Grande, ostrovy West Indies a celú Južnú Ameriku; a Anglo-Ameriku, ktorá zahŕňa Kanadu a USA. Termín Stredná Amerika sa niekedy používa na spoločné označenie Mexika, Strednej Ameriky a West Indies.

Štáty Ameriky

Pôvod názvu Amerika

Názov Amerika je odvodený od talianskeho objaviteľa a priateľa Krištofa Kolumba, Ameriga Vespucciho, ktorý uskutočnil niekoľko plavieb na západnú pologuľu a možno ešte dôležitejšie je, že tam popísal svoje cesty listom priateľom v Taliansku. Jeden z týchto listov, publikovaný v roku 1504, používal vo vzťahu k Južnej Amerike výraz „Mundus Novus“ („Nový svet“). List obiehal z ruky do ruky a jeho kópia sa dostala k nemeckému kartografovi Martinovi Waldseemüllerovi, ktorý zjavne nevedel o Kolumbovej plavbe z roku 1498, počas ktorej objavil kontinent Južná Amerika. Waldseemüller zahrnul niektoré Vespucciho spisy do svojho Cosmographiae introductio (1507; Úvod do kozmografie) a poznamenal, že „ďalšiu štvrtú časť [obývanej zeme] objavil Americus Vespucius“, a navrhol, aby sa nová zem volala Amerika, ako uznanie plavieb tohto prieskumníka. Waldseemüllerova kniha sa často čítala a nové označenie bolo nakoniec všeobecne akceptované.

Geografia

Amerika tvorí väčšinu súše na západnej pologuli Zeme. Najsevernejším bodom Ameriky je ostrov Kaffeklubben, ktorý je najsevernejším bodom pevniny na Zemi. Najjužnejším bodom sú ostrovy Južnej Thule, aj keď sa niekedy považujú za súčasť Antarktídy. Americká pevnina je najdlhšou pevninou na svete od severu k juhu. Vzdialenosť medzi dvoma polárnymi koncami, polostrovom Boothia v severnej Kanade a mysom Froward v čílskej Patagónii, je zhruba 14 000 km. Najzápadnejším bodom pevniny je koniec polostrova Seward na Aljaške; Ostrov Attu, ďalej od pobrežia Aljašky na západ, je považovaný za najzápadnejší bod Ameriky. Ponta do Seixas v severovýchodnej Brazílii tvorí najvýchodnejší koniec pevniny, zatiaľ čo Nordostrundingen v Grónsku je najvýchodnejším bodom kontinentálneho výbežku.

Podnebie v Amerike

Podnebie Ameriky sa v jednotlivých regiónoch výrazne odlišuje. Podnebie tropického dažďového pralesa sa vyskytuje v zemepisných šírkach Amazonky, amerických dažďových pralesoch, juhovýchodnej Floride a Darien Gap. V Skalistých horách a Andách je suché a kontinentálne podnebie. Vyššie položené časti týchto hôr sú často zasnežené.

Juhovýchodná Severná Amerika je známa výskytom tornád a hurikánov, z ktorých sa veľká väčšina tornád vyskytuje v americkej Tornádovej uličke, ako aj v južnej Dixie Alley v severnej Amerike koncom zimy a začiatkom jarného obdobia. Časti Karibiku sú často vystavené prudkým účinkom hurikánov. Tieto poveternostné systémy sú tvorené zrážkou suchého, chladného vzduchu z Kanady a vlhkého a teplého vzduchu z Atlantiku.

Obyvateľstvo

V roku 2015 bola celková populácia Ameriky asi 985 miliónov ľudí:

  • Severná Amerika: 569 miliónov (zahŕňa Strednú Ameriku a Karibik)
  • Južná Amerika: 416 miliónov

Predkolumbovská Amerika

Predkolumbovská Amerika siaha do času pôvodného osídlenia neskorého paleolitu až po európsku kolonizáciu v období raného novoveku. Termín predkolumbovské obdobie sa používa v kontexte veľkých domorodých civilizácií v Amerike, ako sú stredoamerické civilizácie (Olmekovia, Toltekovia, Teotihuakáni, Zapotékovia, Mixtékovia, Aztékovia a Mayovia) a Andské národy (Inkovia, Mocheovia, Muisca, Cañaris).

Mnoho predkolumbovských civilizácií malo trvalé alebo mestské sídla, poľnohospodárstvo, občiansku architektúru a zložité spoločenské hierarchie. Niektoré z týchto civilizácií už dávno zanikli v čase prvých stálych európskych prílevov prisťahovalcov (asi koncom 15. - začiatkom 16. storočia) a sú známe iba vďaka archeologickým výskumom. Ostatné sú známe z historických záznamov tej doby. Napríklad Mayovia mali svoje aj vlastné písomné záznamy. Väčšina Európanov tej doby však považovala tieto texty za pohanské a veľa ich bolo zničených.

Prví obyvatelia migrovali do Ameriky z Ázie. Miesta obývania sú známe na Aljaške a v Yukone spred najmenej 20 000 rokmi. Okrem toho sú predmetom podrobného výskumu a diskusie špecifiká paleoindiánskej migrácie do a po celej Amerike, vrátane dátumov a prejdených trás. K ďalšiemu osídleniu Ameriky došlo obdobia pred 16 000 až 13 000 rokmi.

Európska kolonizácia Ameriky

Rozsiahla európska kolonizácia Ameriky sa začala prvou plavbou Krištofa Kolumba v roku 1492. Prvým španielskym osídlením v Amerike bola La Isabela na severe Hispanioly. Toto mesto bolo krátko potom opustené v prospech Santo Domingo de Guzmán, založeného v roku 1496, najstaršieho amerického mesta európskej éry osídlenia. To bola základňa, z ktorej španielska monarchia spravovala svoje nové kolónie a ich rozširovanie. Santo Domingo bolo predmetom častých nájazdov anglických a francúzskych pirátov. Počas väčšiny 18. storočia však boli korzári zo Santo Dominga metlou Antíl, ktorých činnosťou boli ukoristené holandské, britské, francúzske a dánske plavidlá.

Na kontinente zohrávalo dôležitú úlohu mesto Panama City na tichomorskom pobreží Strednej Ameriky, založené 15. augusta 1519, ktoré bolo základňou dobytia Južnej Ameriky Španielmi. Conquistador Lucas Vázquez de Ayllón založil San Miguel de Guadalupe, prvé európske osídlenie v dnešných Spojených štátoch, na rieke Pee Dee v Južnej Karolíne. Počas prvej polovice 16. storočia španielski kolonisti podnikali razie po celej Karibskej kotline a vracali zajatcov zo Strednej Ameriky, severu Južnej Ameriky a Floridy späť na Hispaniolu a do ďalších španielskych osád.

Francúzsko pod vedením Jacquesa Cartiera a Giovanniho da Verrazana sa zameralo predovšetkým na Severnú Ameriku. Anglické výskumy Ameriky viedli Giovanni Caboto a Sir Walter Raleigh. Holanďania v Novom Holandsku obmedzili svoje operácie na ostrov Manhattan, Long Island, údolie rieky Hudson a neskôr do New Jersey. Šírenie nových chorôb, ktoré priniesli Európania a africkí otroci, zabilo mnoho obyvateľov Severnej a Južnej Ameriky, pričom k populácii pôvodných obyvateľov Ameriky došlo v polovici 16. storočia, často v dostatočnom predstihu pred európskymi kontaktami. Jednou z najničivejších chorôb boli kiahne.